入府（3 / 3）

叫圈起来建成个院子，不然下人们乱跑，里面都要踩踏坏了。”

方复默默点头，推门进去，面前一条石子甬路，尽头一座二层楼阁，内外皆有楼梯。院子里一概花草树木全无，只是一片巨大的空场院。虽然新经扫洒过，仍然不胜凄寂荒凉。来至阁楼内，推开一番番槅扇，惟有夕阳斜晖，风声啸啸，一时间更觉轩管寂寞，人世沧桑。谦虞默默跟着，想这芜园可算是名副其实了，想问此处是否一直叫芜园，不好意思开口也就罢了。

太爷道：“原来你们就在外头习武，兵器搁在里头屋子里。”

方复问太爷如今少爷们习武如何。

龚老太爷摇头叹道：“他们可比不得你们那时候肯用功，一月内也不见操练几回。我要不叫他们到我房前来亲自盯着他们练，他们动也不动呢。”

众人一面闲游，一面说些闲话不提。

且说太爷一面往芜园来，一面叫总管邹其名再去催促府内其它人，还叫他预备筵席，就摆在刚才花园的大花厅里面。

邹其名依言去了，一面打发小厮丫鬟四处去请人，一面自己走到厨房，教他们准备何种菜色，用何种器皿，又略嘱咐几句。见他女儿银心也在那里，窥觑着新采买的上等汤圆，十分嘴馋的样子，心中连连叹气，又问厨房里的人：“今年何以这样早就有这个了，往年不都到正月里才能得吗？”

那厨房里的人见问，便答道：“就是这两日办下来的，今日不为这个席面，全要留到上元节才吃呢。只因那卖汤团的盘了店，就要往内地投奔亲戚去了，过了节就走了，因咱们是老主顾，他特意提前预备下送来的。”

邹其名不解：“他家里买卖好好的，怎么说走就走了？”

厨房里的人道：“他们开店的，四路八方的闲言碎语听得多，之前听说贺鹤如今恢复过来了，在西边虎视眈眈的，他们这些年往西扩张得紧，如今疆域快比着我朝那么大了，也许什么时候就会掉头和咱们朝廷不对付，到时候咱们这里首当其冲，与其等到那时候手忙脚乱地逃难，不如现在趁着别处有亲戚，就走了吧。”又道：“大总管，他说这里会打仗，你说这话真么？”

邹其名因眯起眼睛道：“会呀，你这就去收拾东西，我去回太爷，说你也害怕要走，如何？”那人方笑而告饶。邹其名也罢了，叫银心：“你去把那鎏金的葫芦顶食盒拿来，把各样点心挑些装好，再跟我来。”银心答应着去了。邹其名又在厨房色色斟酌安顿一番，等银心装好食盒便带她出来往花厅去。路上正遇到太爷的东床快婿叶自珍往账房去对账，因住了脚步，高声道：“姑老爷又发财了。”

叶自珍只管摇头，又笑。

邹其名道：“这次多亏了姑老爷从西边带来的药，我女儿吃了大见好，你看这不是。”说着便把银心从身后让出来。那银心生得淡眉细眼，身材却极壮硕，捧了巨大的食盒也甚稳妥。见了叶自珍有些拘谨，只晓得叫一声”姑老爷”，别的便不会说了。

叶自珍摆手道：“那也不值什么，不过举手之劳，就当我积德行善，来世修得好些，不像现在这么着。”

邹其名笑道：“叶老爷家累千金，若是都说起这个话，那别人更没有活路了。”又道：“可巧这里碰上了，我正要往家里请去。今晚上花园里大花厅请了咱们家和旁边姑太太家聚会，您少时得便就过来坐坐。”

叶自珍听了大惑不解：“这不年不节，请两院所有的人做什么？”

邹其名笑道：“原来你还不知？如今是关口参事方复老爷，迢迢远路而来，太爷特特地叫款待呢。”

叶自珍冷笑道：“我当是什么事，也值得老头子这样大费周章。”

邹其名笑道：“倒也不只是为了来做官，原先还是太爷的麾下，亲儿子一样的，这次说是走到这里，姑娘也不带着了，就放在咱们家。”

叶自珍便头道：“他们这种人，能靠得上的最好的归宿就是这样了，也不奇怪。”

邹其名笑道：“也未必就是这样。我听见人说‘当官往西走，百姓变刍狗。’你只看看咱们相邻几个州的人就知道了，想来他也未必穷的。姑老爷是不是嘴上不饶人，心里却还怕方总督抢了自己在太爷跟前儿的风头呢。”

叶自珍忙正色道：“那可没有，他有本事弄钱就去弄，我还巴不得呢。” 顿了顿又问邹其名：“你说他们是早就结了儿女亲家的，还是刚说定的？”

邹其名也不知，又说笑一回，辞了叶自珍，与银心往花厅去不提。