第十一章 赴宴请冤家路窄（1 / 2）

徐海快步赶到书房。严世潘一见他仿佛找到了救星，立刻拉住他，竖着眼眉，满面愠色的说：“杜买办，你来的正好！你给王公公讲讲我们现在几家贡商的丝绸品质如何？”

徐海不明这二人到底唱的那出，但还是如数家珍般说明了“利通号”，“老东昌”等南京及周边的八大贡商的生丝品级，价格以及历年的供货数量等等。

徐海刚讲完，严世潘便底气十足的对王公公说：“公公，你听！这些商号可都是我们多少年的老伙伴。他们勤勤恳恳，不敢有一丝欺诈，怎能说换就换掉。”

“哼！”王公公冷哼一声，敞开公鸭嗓子说道：“我看不然。宫内早有风言风语，说江宁的丝绸、绢缎最不禁存放，腐坏严重。云锦工艺也每况愈差。”

徐海听到此处，明白了。原来是这王公公急着要换贡商大捞一把。杜蓉说得一点没错，太监就是爱钱。

严世潘听罢勃然大怒：“这是对我江宁织造的诬陷。我严世潘世受皇恩，怎敢犯此欺君大罪。我敢拿项上人头担保本府督造的丝绸都是千挑万选出的上上精品。”

不知王公公是否是忌惮其父亲严嵩的位高权重。见严世潘发怒，他那双鼠目中倒也生出几分胆怯，便换了稍缓和的口气道：“严大人！咱家对你的话莫敢不信，也绝不是以此攻击。我们同处府衙为圣上办差，可以说是一荣俱荣，一损俱损，怎能自拆家门。”

说罢他停顿一下，斜眼见严世潘颜色稍缓，又继续说道：“下面那些商人，都是些唯利是图的家伙。这等人最不可信，表面一套背地一套。俗话说买的没有卖的精，他们以次充好的事也是有的。”

“如有这等事，卑职必将严查！”严世潘不屑的说，“但要按公公意思全部撤换他们，而把生意交给“德盛昌”却万万不能。”

徐海对这个“德盛昌”他也算熟悉。商号掌柜曾到石坝街拜访过几次，东拉西扯竟与他攀上同乡，并多次拜托他在严世潘面前多美言几句，以便将德盛号也加入到贡商之列。

但“德盛昌”的丝品问题太多，所以徐海也就从未考虑过他们。现在看来，这个“德盛昌”走不通徐海和严世潘的关系，就攀上了王公公，且得寸进尺，还要垄断丝绸的全部供应。

对于严世潘吃软不吃硬的性格，徐海很清楚。你越是和他争吵就越是得不到任何好处。

考虑到如果二人闹僵对自己得到云锦工艺绝无好处，为了化解二人僵局，他便开口说道：“江宁织造府的丝绸，都由我亲自查验。我也愿同严大人一同用项上人头为此担保。若王公公真想增加新贡商，也未尝不可。如今宫内用度月月增加，多一家商户也有益无害。”

徐海给了他们各自一个台阶。王公公虽没能让德盛号垄断贸易，但也毕竟帮他们列入了贡商名单，算是有所交待。严世潘也算给这个钦命监工太监面子，让他捞到点油水。一个满意，一个接受，事情也就算过去。

王公公刚一离开，严世潘便破口大骂：“这条老阉狗！不知收了德盛昌多少好处。他平日任事不管，今天突然关心起来！”

徐海呵呵笑笑道：“严大人！这是秃子头上的虱子，明摆着的。如今官场无官不贪，贪腐成风，更何况这织造府又是肥差中的肥差，就算你是两袖清风，又有谁人肯信。”

严世潘无奈的点点头，说道：“杜兄说的不错！你不要看我家世代为官，家父又官居宰相。其实我早已对这官场心灰意冷，致仕回乡，专心著书才是我志向所在！怎奈父命难违啊！”

听世潘对自己吐露心事，徐海心生同情，安慰道：“严大人，你是清官。但你这样真不宜做官，众人皆浊唯你独清，早晚要遭他人嫉恨。我杜山最恨贪官，可世道如此，非你我可以改变。严大人，听我一言，如今为官只要对得起自己良心就行，没有必要去挡他人财路。”

严世潘微微苦笑，说：“认识杜兄真是我的幸运。此心中郁结我从未对他人讲过，今天竟然对你说了出来，真是痛快！”

徐海听严世潘竟把自己当作知己，差一点就要将杜蓉的阴谋和盘托出。他心中一慌，连忙拱拱手起身，说：“大人抬举！”

见他要走，严世潘忙拉住他，说：“今晚德盛号财东在花翠楼设宴，你也来吧。如你所说，既然众人皆浊，那我们今晚也浊上一浊。”

夜晚的秦淮两岸繁华似锦。花翠楼三进三出的大宅院中，无数花枝招展的姑娘正陪着客人吃酒、听曲。在这怪诞的欢笑声中，徐海，严世潘，王公公三人被杜蓉带到了内院中一间安静的包厢，在里面正等待他们的正是德盛昌大掌柜朱贵。

见众人都到，朱贵满面春风的迎接出来，一躬到地，说：“各位大人，小人有失远迎，恕罪！恕罪！。快，都请入座吧！”

分宾主坐定后，朱贵继续说道：“各位大人！我还要替我家主人向各位致歉。本来东家昨日就应抵达南京，但最近雨水甚少，河道干涸，水路不通。因就改换旱路，耽搁了时辰。不过刚才已经派快马来报，他今晚必到，让小人先代他略尽地主之