第16章 埋伏（1 / 4）

一行人在蜿蜒的官道上又艰难地行进了约摸十天左右。风餐露宿的日子里，众人皆吃尽了苦头。途中，有许多规模更为庞大的商队，五六百人乃至上千人的队伍，一批接着一批地经过。他们所经营的货品，大都是持有盐引的官盐，或者是倒卖粮食的。当然，其中亦不乏走私兵器之流。

陈元他们纷纷猜测，这些人背后定是各州府的财阀或大官僚在撑腰，否则恐怕连一个小小的柳林镇都难以走出。陈元他们此次所携带的货品是酒水与红糖，这些并非违禁之物。虽说利润颇高，然而酒水运输着实艰难，稍有不慎便会破碎。你瞧那颠簸破损的几坛酒，黑虎和阿木格他们当即红了眼，争抢着痛饮，其他护卫们只能眼巴巴地看着，馋得直咽口水。

这十几天的行程中，大家无时无刻不在担忧会遭遇其他大股土匪的袭击，所幸一路平安无事。行进了如此之远，道路上常常能够看到厮杀过后所留下的斑斑痕迹，不少地方还留存着大量触目惊心的血污。

在古时的任何朝代，盐税向来都是朝廷至关重要的赋税来源之一，正因如此，走私盐的现象极为严重，且大部分皆是杂质繁多的粗盐。社会的各阶层皆涉足贩卖私盐之事，暴利的诱惑使得所有人甘愿冒着杀头的风险去铤而走险。古代的百姓大多靠天吃饭，身为农民基本上也只是维持在温饱的水准，一旦遭遇天灾，便会有众多人陷入生存的困境，难以维系生计。

陈元这边，起初从贩鱼的小买卖做起，逐渐积攒了少量的家财。虽说这贩鱼的小生意仅能让人混个温饱，但幸亏后来酿酒带来了颇为可观的收益。陈元做生意向来秉持从不赊账的原则，资金因而较为宽裕。其后，又幸运地发了几次横财，这才得以聚拢了这些人马。实际上，其成功之中运气着实占了很大的一部分。然而，倘若从事贩卖私盐这一项买卖，所获利润便足以令人咋舌。那么多达官贵人修园林，生活奢侈五妻六妾哪来的花费，由此可见，贩盐的利润是何等的巨大。

黑虎面色凝重地告诉陈元：“四哥，咱们这些土匪啊，大多也就只是抢些钱财罢了。接下来咱们面临的最大麻烦，当属狼牙帮。”黑虎顿了顿，接着说道：“四哥，您可知道那狼牙帮帮主狼牙的底细？其实啊，他乃是怀政郡巡检司衙门的人。每年他们所截获的财物，大都落入了怀政郡官府的手中。”众人听闻此言，皆是大惊失色，万万没想到这背后的情形竟是如此黑暗。

黑虎继续说道：“而且，狼牙帮对很多大商队往往视而不见，那是因为他们早就偷偷地收过保护费了。另外，他们也不敢做得太过火，要是不小心得罪了惹不起的大人物，他们可吃罪不起。所以，上面的人做起了这明为盗匪、暗为官差的买卖。您还别说，主导这件事的人物还真是个聪明人，这么早就懂得夜壶的道理。

如今这狼牙帮，势力遍布怀政郡各地，在郡城及周边的几个重要城镇都有据点。其人员构成复杂，帮主马辉手下有四大堂主，分别掌管不同区域。

堂主之下，又有众多小头目，各自带领一帮喽啰。这些喽啰多是些地痞流氓，平日里游手好闲、为非作歹。还有一部分是从军中被驱逐的兵痞，有一定的战斗能力。

陈元在心中暗自算计着，目前手下有一百四五十名护卫，也都见过血，经历过历练了。若是指挥得当，与狼牙帮还是有的一拼的。

当下，有五六十人都骑着马匹，陈元将这些马匹全都分给了张彪等射箭高手。为了提升这队骑手的战斗力，陈元还特意安排了阿木格等人教授骑马射箭之术。

每天边赶路边训练，阿木格身先士卒，骑在马上，大声讲解着要领：“骑马射箭，关键在于人马合一，要让马成为你身体的一部分，感受它的节奏和力量！”骑手们围在他周围，聚精会神地听着。

随后，阿木格亲自示范，他双腿夹紧马腹，身体微微前倾，拉弓搭箭，在骏马疾驰中，一箭射出，正中远处的目标。众人忍不住发出惊叹。

接着，阿木格这些草原汉子开始手把手地指导骑手们。他耐心地纠正着每个人的姿势和动作，告诉他们如何在马背上保持平衡，如何在颠簸中稳定地瞄准目标。

“拉紧弓弦，不要晃动，眼睛盯着目标，在合适的时机松手！”阿木格的声音不断响起。

有些骑手一开始不太适应，射出的箭偏离目标很远，但在阿木格的鼓励和反复教导下，他们逐渐找到了感觉。

经过几天的艰苦训练，骑手们的骑马射箭技术有了明显的提高。他们从一开始的生疏和紧张，变得越来越熟练和自信。

这些人经过十几天的骑马磨练，基本上已经熟练掌握了骑乘动作。

看着一天天成长起来的队伍，陈元紧锁眉头，在心中暗自反复地算计着。目前，他的手下汇聚着一百四五十名护卫。这些护卫个个身强体壮、目光坚毅，他们可不是初上战场的雏儿。曾经，在那血雨腥风的搏杀中，他们见过汩汩流淌的鲜血，经历过生死一线的残酷历练。

陈元的目光扫过这些忠实的部下，心中暗暗思忖：若是自己在指挥时能够算无遗策、策略得当，与那令人闻风丧胆的狼牙帮或许真有放手一搏的可能。

当