10. 守卫（2 / 3）

得了不少达茜的好感。她想，如果不是因为他的身份，全巴黎大概都不会有几个女人拒绝他。

“克罗宁家的人，查过了吗？”莫琳又问。

“当然”，达茜对她的提问感到十分意外：“我会把一个没调查干净的人放在你身边吗？拜托，我们认识七年了，我以为你该信任我。”

虽然这么说，但达茜依旧拿出了事实来消除莫琳的顾虑。她将一张身份证明和契约协议压在了莫琳面前的桌子上，说：“他父亲虽然从战场上回来了，但断了只腿，完全没了劳作力，全靠他母亲替人家缝补衣服来补贴家用。克罗宁家孩子多，生活自然也就有些捉襟见肘。虽然他们几个兄弟都开始在外面给人做工了，但也没能改善多少。不过你放心，我去警察署查了记录，没有犯罪记录，全家都是。”

“至于这张契约协议”，达茜顿了顿，像是一时找不到合适的措辞来形容，“这小子写得简直像是奴隶书似的，这下好了，你就算将他卖了也是合法的。”

莫琳看着契约上的内容，皱了皱眉。

他们两个拢共只见了一次面而已，她也不认为黑湖那一次算得上是什么生死之交，他毫无理由这么做。除非想得简单一些，单纯因为这位克罗宁没读过书而已。

但奥斯顿这么做不是毫无道理的。

他也并非是什么天生有着为奴忠心的仆人。

他认识莫琳。也许只能算是他单方面的认识，毕竟莫琳看起来完全不记得这件事，但总而言之，在歌剧院之前，他们俩也算有过那么一点儿小孩子之间的交情。

那是在很久以前，巴黎的某个夏天。

莫琳·坎贝尔出生在伦敦，但巴黎是她母亲的故乡。在她父母尚且还维持着甜蜜婚姻假象的时候，不谙世事的莫琳曾几次跟着母亲回到巴黎城郊度假。那个时候她以为那不过是用来放松的愉快假期，后来才意识到那对于母亲来说，是短暂逃离牢笼得以呼吸的几个瞬间。

就在这短短几次旅途中的某个夏天，她在巴黎的面包店里碰到了八岁的奥斯顿.克罗宁。

那个时候莫琳十二岁。

奥斯顿小时候是被散养的。父亲从战场上回来后，母亲扛起了家里的重担，几个哥哥一旦到了雇主要求的年纪就立刻出门去干活了，只有他，没有人照料，也不需要照料别人。他唯一的任务就是每天早上去帮母亲到五条街以外的面包店买上一点边角料，用来晚餐蘸汤吃。</p

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他记得那天巴黎的天气很好，阳光晒得人暖烘烘的，将家里的霉味儿也一并带走了。他照例从面包店的后门进去，从口袋里掏出数量正好的硬币，准备和莉亚师傅拿上一些今天早上才出炉的边角料。

忘了提醒，莉亚师傅是奥斯顿母亲的远亲。她很早就开始在这家面包店做工了，这才给了亲戚们这些“占便宜”的机会。要知道，惠顾这家面包