第13章 盐铁乱象毒米现，利益纠葛陷迷局（1 / 2）

清晨，熹微的阳光艰难地穿透厚重阴霾，为蜀地的大街小巷染上一层朦胧的光晕。王清影一如往昔，身着一袭素色锦袍，袍上绣着淡雅的兰花纹样，精致却不张扬。她头戴精巧白玉簪，簪尖一颗圆润珍珠微微晃动，更衬得她气质如兰。迈着轻盈且沉稳的步伐，王清影踏入自家绸缎庄。甫一进门，她便敏锐察觉店内气氛异样，伙计们交头接耳，神色间满是慌张。

一名年轻伙计匆匆跑来，声音发颤：“王姑娘，大事不妙！官仓那边传出消息，说是发现了毒米。”

王清影首先想到的便是万花会的情报网络。她迅速通过单线联络方式，召集数位信得过的情报人员。在一处隐蔽的茶楼雅间内，情报人员陆续抵达。他们有的扮作普通商贩，肩头搭着布巾，背着装满货物的褡裢；有的装扮成街头工匠模样，衣衫上沾着些许尘土与颜料，浑身散发着风尘仆仆之感。

情报人员纷纷点头，各自汇报目前掌握的零散线索。有人提及，近来盐铁行业似有大动作，一些原本活跃的盐商与铁商骤然变得低调；还有人说在码头附近瞧见几艘神秘货船，船主身份不明，货物被严实遮盖。

为进一步了解情况，王清影决定亲自前往官仓一探究竟。她乔装成一名普通农妇，头戴斗笠，斗笠下的面纱微微飘动，遮住了大半面容。身着粗布麻衣，背着竹篓，混在前来打听消息的人群之中。官仓周遭戒备森严，士兵们手持长枪，枪尖寒光闪烁，来回巡逻。王清影留意着周围环境，发现有几个鬼鬼祟祟之人在人群中穿梭，他们眼神闪烁不定，时不时与士兵交换眼色。

“你是何人？为何跟踪我？”那人惊慌失措地问道。

那人脸色骤变，拼命挣扎，然而丝带越缠越紧。就在这时，小巷外传来一阵脚步声，似有更多人赶来。王清影明白不能久留，用力一甩丝带，将那人甩至墙上，旋即转身，从另一条小巷迅速消失。

她通过万花会的关系，多方打听，终于知晓在盐铁行业曾颇具威望的老者——赵福。晋朝年间，门阀士族牢牢把控着诸多重要产业，寒门子弟出头之路极为坎坷。赵福出身贫寒庶族家庭，自幼在洛阳城那狭窄昏暗、污水横流的巷弄中艰难求存，每日为温饱奔波，对生活的困苦有着深切体会。

在盐场中，赵福每日天未亮便起身劳作，清扫场地、搬运盐袋，忙得不可开交。但他心中始终怀揣着对盐铁生意的好奇与渴望。趁着劳作间隙，他仔细观察盐工煮海为盐的过程，熊熊烈火上，卤水在大锅中剧烈翻滚，逐渐结晶成盐粒，他暗自记下火候把控、卤水浓度等关键要点。对于铁的锻造工艺，他也不放过任何学习机会，常跑去铁匠铺，看铁匠们将炽热铁块反复捶打，在火星四溅中，铁块逐渐成型，他用心琢磨不同铁器所需的材质配比与锻造技巧。寒来暑往，数年过去，赵福凭借省吃俭用，积攒下一笔银钱，在洛阳城集市边缘租下一个简陋盐摊，开启自己的创业征程。

然而，赵福的成功犹如耀眼光芒，引来了门阀士族的觊觎。彼时，几大士族妄图垄断盐铁市场，获取巨额暴利。他们多次派人找到赵福，言辞间软硬兼施。一位士族家仆身着华丽锦袍，袍上绣着繁复花纹，带着一群随从，来到赵福店铺，傲慢说道：“赵老板，如今这盐铁生意，若想长久安稳，就得与我们合作。只要你加入我们商盟，日后保你财源广进，享不尽的荣华富贵。不然，这生意可就难做咯。”赵福心中明白，他们所谓合作，不过是要他一同哄抬物价、剥削百姓。他义正言辞拒绝道：“我赵福做生意，凭的是良心与本事，这等损害百姓利益之事，我绝不为之。”

但士族们仍不罢休，又指使一些地痞无赖，趁夜闯入赵福的盐场与铁矿，肆意打砸生产设备，打伤工人。那些夜晚，火光冲天，惨叫连连，赵福多年心血在这一次次破坏中化为乌有。资金链断裂，债务缠身，无奈之下，赵福只能低价变卖资产偿债。

如今，赵福隐居在洛阳城外一处偏僻山谷之中。他的住所是一座破败小院，院墙由土坯堆砌而成，历经风雨侵蚀，多处已经坍塌，上面布满青苔与野草。院内几间房屋亦是破旧不堪，屋顶茅草稀疏，每逢雨天，屋内便雨水滴答，无法安身。院子里杂草丛生，仅有几株野花在墙角顽强生长，仿佛在诉说着曾经的辉煌。

王清影在一间布置典雅却略显陈旧的庭院中见到了赵福。赵福头发花白，脸上刻满岁月沧桑，但那一双眼睛，却依旧透着精明与睿智。王清影恭敬走上前，行了一礼，说道：“赵老，此次冒昧拜访，是想向您请教一些关于盐铁行业的事情。”

王清影神色凝重，将毒米事件以及自己的怀疑一五一十告诉了赵福。赵福听着，脸上笑容渐渐消失，取而代之的是深深忧虑。他长叹一声，说道：“姑娘，你所怀疑的没错。如今这盐铁行业，表面看似平静，实则暗流涌动。各方势力为争夺利益，不择手段。毒米一事，很可能是某些势力为打击对手、扰乱市场，从而在盐铁生意上谋取更大好处。”说到这里，赵福眼神中流露出一丝痛苦，他想起自己曾经的遭遇，那些被权贵们肆意践踏的正义与公平。

赵福看着王清影坚定的眼神，心中不禁一动。他在这个年