第 2 章（2 / 3）

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今日初一，街上车水马龙，马车还没驶进宣义坊，便已听见热闹的喧嚣声。

薛玉棠从马车下来，戴了幂篱，薄绢垂膝，勾勒出纤薄窈窕的身姿，绮罗长裙裙摆微微摆动，一步一漾，似风中摇曳盛开的莲花。

薛玉棠停下步子，抬手撩开幂篱薄绢，朦胧的视线变得清晰，只见姑娘们三五成群，结伴来到红豆树下，也有少年郎君在树边徘徊。

红豆树树冠宛如伞盖，枝干缀满红色祈福牌，红绸飘飘，鲜艳的红藏在绿叶中，好似给这棵百年古树注入鲜活的血液。

树后面有位翩翩儒雅的中年男子，他仰头看着树上的祈福牌，像是想起了往事，身上带着落寞感。

中年男子转而看见薛玉棠，诧异愣神，不可思议地朝她走来，可走了几步，又忽然顿足，神色有几分怪异，摇着头，喃喃自语离开，他随行的仆人紧跟身后。

好生奇怪。

薛玉棠初来乍到，对繁华的京城十分陌生，更别提这从没有见过的男子了，不知他为何走近又离开。

北方吹来，树叶沙沙作响，垂挂的红绸飘扬，幂篱薄绢裹着瘦弱的身影，好似风轻轻一吹就会倒。

素琴提议道：“姑娘，红豆树上挂满了祈福牌和红绸，咱也去求一个姻缘吧。”

来此祈福求姻缘的姑娘们络绎不绝，想必如母亲所言，极为灵验。

薛玉棠抿唇，犹豫一番后迈出脚步，朝放了祈福牌的檀木长桌走去。

长桌旁的尼姑看起来德高望重，和蔼地给来人分发祈福牌、红绸缎。

尼姑递上空白祈福牌，对薛玉棠道：“女施主，除了姓名，还需写上生辰八字，如此才会灵验，贫尼也会帮女施主诵经祈愿。”

薛玉棠微微一愣，还是头次听说这样的习惯，疑虑一闪而过，她接过祈福牌道：“多谢师太提醒。”

薛玉棠提笔落字，写下生辰八字，娟秀小字赏心悦目。

她又拿了块祈福牌，帮顾如璋也求了一个。

不过她只知顾如璋是哪日出生，并不知具体时辰，便只写了年月日。

顾如璋比她小一岁，如今刚好二十，正是娶妻的年纪，愿他早日觅得佳人，白头共首。

他再不是当年父母双亡，无人可依的小孩了，往后的仕途一片光明，而今正缺一段好姻缘，愿他早日成家，幸福美满。

薛玉棠两眉弯弯，露出满意的笑容，素琴四处打量，高兴地寻觅树上挂祈福牌的好地方，“姑娘，那处不错。”

薛玉棠将写好祈愿的祈福牌拿在手中，在树下踮起脚尖，仔细系在树枝上，确保不会被风吹掉后，才放心地松手。

力道一松，扯过来的树枝弹了回去，碧绿的树叶婆娑晃荡，簌簌响动。

薛玉棠双手合十，闭上眼睛，在心中默默祈福。

祈愿之后，薛玉棠绕树慢慢走了一圈，仔细观察这棵红豆树的特别之处，以便作画。

不久，一男子朝她走来，薛玉棠呼吸凝滞，僵在原处，等反应过来欲跑时，男子已经堵住了她的的去路。

“薛、玉、棠。”

柳豹转动翠玉扳指，一字一句顿声喊她的名字，脸上神情可怖，轻飘飘说道：“好久不见，我的娘子。”

薛玉棠瞳仁紧缩，放下幂篱薄绢遮脸，害怕地往后退几步，声音发紧，“我长兄已经将婚事退了，我们没成婚，柳公子慎言。”

素琴挡在薛玉棠身前，拦住往前的男子，“柳公子，这里是京城，天子脚下，请公子莫要当街纠缠。”

柳豹像是听了个笑话，舌顶了顶腮，道：“天子？那是我姑父！天子脚下又如何？”

宫里的柳婕妤，可是他的姑姑！亲姑姑！

柳豹目光越过挡路丫鬟，看向戴了幂篱的薛玉棠，薄绢朦朦胧胧，难掩女子的仙姿玉色，绰约多姿。

真想将这朵花摘下，尝一尝。

柳豹再次见到那张千娇百媚的脸，心早就痒痒了，她越是想躲，越是激起了他的占有欲，“小棠儿，你来京城做什么？何不去我的府邸坐坐，咱们久别重逢，好好聊一聊。”

“不用了，柳公子自便。”

薛玉棠惶然，纤手拎着裙裾，绕过柳豹，步履极快，小跑着朝马车去。

桃夭色裙襦裹着窈窕身姿，玉软花柔，柳豹目光微沉，回头看了眼还没离开的紫陌。

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回到藕香园，素琴在一旁煮茶，“今儿遇到柳豹真是晦气！姑娘好不容易将亲事退了，消停数月，他又出现了，幸好咱住在顾府，有个庇护的，谅他不敢轻易造次。”

薛玉棠抿唇，仍旧惶惶不安。楚周二十七年隆冬，父亲去世，她守孝三年，三年期满，陆续有人上门提亲，长兄如父，裴凌便做主将她许给蜀郡西工柳涛之子柳豹[1]。

十几年前，天子微服出访，从益州带回名女子，那便是柳豹的姑姑。柳家世代制漆，漆器质量上乘，纹饰精美，柳涛因此得了皇恩，成了蜀郡西工。

最初，薛玉棠对这门亲事还算憧憬，可后来才知，他柳豹就是个彻头彻尾的残暴之徒！

暴戾狂躁，心情不佳就虐打奴仆。

薛玉棠亲眼看见柳豹掌