四（2）（2 / 3）

。眼前除了一片纷红骇绿以外，剩下尽是不断晃动着的少山的影子。

她忽然似梦方觉，暗暗责备自己。平日和少山极难相见，即使有几次会面，也有老爷在侧，两人无不低眉顺目，噤若寒蝉。如今遇到千载难逢的机会，为什么还要白白错过呢。

于是喊来如月说：“把四太太送的碧螺春沏上一壶，请谭管家进来喝杯茶。”然后梳拢鬓发，整理衣裙，静坐等待。

她的心绪杂乱无章，根本不知道自己的希冀和渴望何在。看着少山随如月一起进来，一边欠身让座，一边故作镇定地搭讪：“你们种的是些什么花呀，我怎么都不认得。”

“有月季、剑兰、海棠……”谭少山道：“老爷说了，过两天派我去邻县的花圃，再买几样名贵的品种。”

“让你受累了。”

“九姨太太客气了。”谭少山说，语调虽然恭敬，神态已不象往常一样拘忌。

采菱瞥见身旁呆若木鸡的如月，不免心生厌烦。沉吟了一下说：“如月，你去看看厨房里的金丝芙蓉卷还有多少，收拾一盘给二太太送去。再问她最近有没有空，如果有空请过来赏花喝茶。”

如月领命而去，屋内便剩下孤男寡女的局面。采菱一时无所适从，眼光游移不定，最后落在谭少山宽大的腰带上，发现上面系着一绺洁白的布条。那是服孝未满的标志，少山身在谭府为仆，自然不可能遍体缟素。

“谭大叔的后事都料理妥当了吧。”采菱恳切地说。

“是的，有劳九姨太费心。”

句句“九姨太”使采菱颇感刺耳，轻笑着说：“没人的时候，如此称呼就免了吧。咱们又不是第一天认识，你这样叫我不觉得难堪吗。”

“尊卑之分总不可轻易僭越吧。”谭少山淡然一笑，似乎认同了她的观点。谦厚腼腆的笑容给采菱留下崭新而深刻的印象，隐隐地察觉，少山虽然长的魁梧高大，却并不是一个勇武粗野的男人。

“有一桩事一直令我忐忑不安，”采菱踌躇着说，“不知道你心里是怎么想的？”

“哦，什么事。”

“关于谭大叔的遭遇不测，下人之间有一个危言耸听的传说。他们讲因为我的属相和谭大叔不合，两者相克，才造成了……”采菱面带惭惶，小心留意着少山的表情变化。

“纯粹是无稽之谈，”谭少山不以为然地打断了她的话，说：“我爹早就有心绞痛的毛病，和属相不合有什么关系。那班蠢材只会无事生非，造谣惑众。你从小读书明理，怎么也相信那些荒唐的话，更不该因此耿耿于怀。”

采菱如释重负地吁了口气，胸中陡然冒出一股暖意。见多识广的少山毕竟不同于浅薄无知的乡民，有此通情达理的答复，真不枉自己数年的朝思暮想。

“听说沈老先生不久前也过世了。”谭少山啜了口茶说，神情肃穆。

“是啊，否则我也不会落到今天这般田地。”采菱面含戚容，幽幽叹息。

谭少山无从应对，只有岔开话题。“你家后院那棵枣树还在吗，应该长得很粗壮了吧。”

“是长大了许多，但为了替我爹置办寿材，去年已经锯掉了。”采菱说，突然想起一段往事，立刻忍俊不禁。“少山，你还记得那年夏天的事吗，咱们一起去我家后院摘枣子……”

那一天沈先生监考学生背诵《大学》，“大学之道，在明明德……”的颂声刚起，采菱和少山偷偷跑到沈家后院玩耍。看见枣树上的果实将熟，不由得动了馋念。少山自告奋勇攀援而上，采菱取来一只簸箕站在树下，一边接枣，一边大尝其鲜。

少山正尽兴采摘，不防脚底一滑，只听“刺啦”一声，从枝干间翻滚跌下。幸亏遍地蒿草丰茂，不至于摔伤，然而一条葛布短裤留在了树上，被树杈刮得七零八落，随风飘摆。少山虽然年幼，也感到无比窘迫。双手捂住羞处，蹲在草丛中不敢起身，苦苦乞求采菱相助。

采菱又好笑又着急，把簸箕里盛的枣子倒掉扔了过去。少山却嫌其缝隙过大，且形状窄小，不能尽掩下体。采菱无奈，只得回家拿来继母的一条围裙，少山匆匆裹在腰间，打开后院角门，做贼似的一溜烟飞跑而去。

“当时我的样子实在狼狈。”提起陈年趣事，谭少山失声大笑。刹那间忘却了所有的繁文缛礼，直勾勾地盯着采菱，见她双腮潮红，眼波流动，一副不胜娇羞的媚态。忍不住心神一荡，目光也变得痴迷不已。

采菱向来得意于自己的美貌，却从未被人如此失魂落魄地逼视。方寸大乱之际，头脑里滋生出荒诞不经的想法，倘若每晚与自己坦腹相对的是面前的男人，不知道会是怎样的光景。一念未了，毛热火辣的感觉便迅猛地袭遍了全身。

她慌忙装作低头饮茶，避开少山炽烈的眼光。过了许久才恢复原有的从容，重新开口道：“近几年在省城过得好么？”

“侍候人的日子在哪里还不都一样。”谭少山说，神色也渐趋平静。

“省城比平安镇大多了吧。”

“大倒不见得，只是热闹