104 卖火柴的小姑娘（1 / 3）

“…火柴又灭了，摆在小女孩面前香喷喷的烧鸡，热腾腾的汤羹，还有暖烘烘的火炉，全都不见了，在她手里，只有一根烧过了的火柴梗。天上一颗星星掉下来，划过一条细长的红光，小女孩想起奶奶说过，这是有个人要到天国去了。她又点亮一根火柴，这时她看到慈爱的奶奶出现在她的身前…”

乔琦、大乔和小乔毕竟年纪尚幼，并未亲身见识过这个时代贫穷之人的生活艰辛，听到马腾讲到这里，她们为小女孩见到慈爱的奶奶而感到高兴，但乔玄和夫人、乔羽还有曹操，听在耳里，心里却感到异常的沉重。

当马腾讲完，屋内一片宁静，无论是乔玄等四个大人，还是乔琦和大小乔三个孩童，都为马腾故事中的小女孩命运所吸引。但结尾马腾并未尽数讲出，只是讲到一大把火柴光亮越来越弱，眼看就要熄灭时，就结束了，并未明确给出小女孩最终的命运。

这当然不是马腾故意卖关子，而是本就是讲给乔琦和大小乔三个孩童听的，希望能为他们幼小的心灵，留下一点美好的期冀。

“小女孩最后怎么了？”

发问的仍旧是小乔，她年纪最幼，好奇心最重，又还未受到礼法的重重桎梏，所以行事完全秉着内心的本性，比她年长两岁的大乔虽则心里也很是关心这个问题，但她只是文静地看着，并不像小乔这般童言无忌冒冒失失的。

“每个人心里都有个自己想要的结局，有人说他们看到小女孩在光亮之中，被奶奶拥在怀里，飞到没有寒冷饥饿的天国去了。”马腾看着小乔，微笑着轻声说道。

小乔笑颜如花，欢呼雀跃地说：“真好，小女孩再也不会挨饿了。”

也许是小乔这童真、简单的快乐感染了在座诸人，大家都不由得轻笑起来，驱走方才故事所带来的凝重气息。乔夫人款款起身，对着马腾和曹操施礼，而后带着乔琦、大乔和小乔回到内室。

曹操率先开口道：“寿成兄这个故事发人深省啊，只是这火柴到底是何物事？”

乔玄和乔羽也看向马腾，频频点头，显是心里也早有此疑问。

马腾转头看向曹操，笑着回道：“这是小子在凉州时，听西域胡商转述的，他们说是流传在西域之西，幅员辽阔与我大汉不相上下的大国中的故事，叫什么霜帝国。”

“贵霜帝国？”乔玄接口补充道，不过他也不是很肯定。

“对对对！”马腾恍然记起的样子，连声道，“正是贵霜帝国，而那些西域胡商还说，传说在贵霜帝国之西，还有好几个更加庞大的帝国存在。”

听马腾如此说，即便是见多识广的乔玄，也都有些不可置信，抚须近似于自语般道：“凉州敦煌去洛阳足有五千余里，西域地域辽阔，人烟稀少，横跨足有万里之遥，越葱岭而西，方为贵霜帝国，一直以来，朝廷上下都以为，贵霜帝国只是如同西域三十六国一般，怎可能幅员辽阔不下我大汉呢？更往西行？不可能，不可能。”

说到后面，乔玄连连摇头，表示不可置信。

马腾呵呵笑道：“乔公博文广记，小子真真拜服。此乃小子亲耳听西域胡商所言，只是可惜难以亲身一往证实一番。不过小子倒以为，并非全不可信。周公时，所谓天下者，不过如今大汉司隶、冀州之部分而已，所谓南蛮北狄、东夷西戎，亦不出大汉之疆域，现今方知往北的塞外大草原，匈奴西遁后尽为鲜卑所据，东西万二千余里，南北七千余里，如此辽阔，与我大汉相比，亦毫不逊色了。”

听完马腾所说，乔玄点头示意马腾所言不假，而后问道：“小友所言意思是？”

马腾阐释道：“小子窃以为，我们对天下的认识，自古至今一直在不断地扩大，除东为茫茫大海所阻外，北有大草原，南抵交趾日南临海，往西有西域三十六国和贵霜，如人力能及，焉知没有如我大汉一般的强盛大国之存在，先圣所谓天朝居中，四野蛮狄夷戎环绕，而其外则是蛮荒之地的说法，正是古人所知，不如今日之广所致。”

这番话听得乔玄三人都大皱眉头，听马腾此言，显是马腾并不认为先圣之言就是确凿无误的，而是受限于当时的认知。但是马腾所言确是并非虚言，乔玄自己就见识过自贵霜帝国而来的宝物，精美之处，丝毫不亚于中原巧匠独具匠心的精心之作。

只是马腾这话里话外，透露出一股对先圣的不敬之意，令三人大有些惊诧。

好在乔玄、曹操和乔羽三人也并非迂腐之人，虽然一时并不能理解认可马腾所言，但所说有理无理还是能分辨得清，因而也就不会只认先圣之言，呵斥马腾所言是胡说八道。

“至于孟德兄所问火柴一事，当时小子也追问过，那些西域胡商连比带划，说与咱们惯用的火石相仿，为这么长一点的小木棍，一头为一种秘制药粉，与硬物相擦即可生火，端的是方便得很。”

其实这个所谓的西域胡商云云，都是马腾的杜撰。他所讲故事，就是后世小儿耳熟能详的《卖火柴的小姑娘》，经过马腾一番修饰节删，倒也并不显得与这个时代格格不入。