第16章 扁平化世界、引爆点以及长尾理论(1)（3 / 3）

与波士顿的电脑工程师正面交锋，服务业将成为私营行业，而脑力劳动者将进入全球劳动力市场。

事实上，弗里德曼并没有变出新花样来：早在他的书出版之前，美国就已热烈讨论服务业外包很长一段时间了。但他再次将此观点变为了引人瞩目的报告和生动的短语（尽管“扁平化世界”的比喻有点乏味）。他是第一个大量论述印孚瑟斯公司这类企业的西方记者（他是与该公司的创始人南丹·尼勒卡尼共同参与头脑风暴讨论会时，想出那个书名的）。他领会了全球供应链和全球化沟通的重要性，并通过对沃尔玛和联合包裹速递服务（UPS）等公司内部管理的生动描述来阐明他的论点。弗里德曼再次像一位指引未来的热情导游—向我们介绍那些创造“未来”的公司，并让我们短暂拜会北京和班加罗尔的新一代世界之主。

如果说弗里德曼是记者大师之王，那么马尔科姆·格拉德威尔就是王储，他比老对手弗里德曼更富有魅力，甚至可以说更受欢迎。在格拉德威尔写第一本书《引爆点》（2000年）之前就收到了100万美元的预付金，之后这本书销售了200万册，充分回报了出版商对他的信心，并为他的后续出版物开辟了在畅销书榜单上的一个保留地。当他向出版商提出第三本书《异类》（2008年）的理念时，他的预付金已经增长到了400万美元。《快公司》杂志把他称为“摇滚明星、精神领袖和种马”，《纽约》杂志称他为“怪异的流行明星”，创作《毒品网络》和《辛瑞那》的银幕作家斯蒂芬·加汉，甚至根据他的第二本书《眨眼之间》（2005年）拍了一部电影。

与弗里德曼相比，格拉德威尔是沿着一条更迂回曲折的路线进入新闻行业的。作为一个自由派学者家庭的后代—在英国出生，加拿大长大—格拉德威尔是一个叛逆者：他在青少年时就信奉保守主义，他甚至在多伦多大学的宿舍墙上张贴罗纳德·里根的海报，这个举动必然需要相当大的勇气。他在新闻行业的第一份工作是供职于抨击克林顿的《美国观察家》杂志。他很可能会轻易地迷失在右翼新闻的传声筒里，也许就此加入《国民评论》这个新闻工作者的终极归属地，并致力于捍卫为右翼新闻工作的信仰、反对各种与之相驳斥的报道。但现实并没有这样发展，他加入了《华盛顿邮报》，并发现自己拥有向外行讲解商业和科学知识的天赋、善于使用扣人心弦的故事和睿智的例子来捕捉读者的注意。到1996年，已经获得足够名声的格拉德威尔得到了《纽约客》的大力招揽，从此他一直待在那里，随着一篇篇文章的发表变得越来越有名气。

如果说弗里德曼的专长是阐明我们这个时代最重大的进展—全球化，那么格拉德威尔的专长就在于：引领我们用全新的眼光看待一些我们日常生活中司空见惯的事物。为什么管理趋势会突然变得势不可当？我们为何能在几分之一秒中做出复杂的判断？为什么有些人更能取得成功？在探寻答案的过程中，格拉德威尔会带你踏上一个轻松愉快的旅程—也许他为这些复杂的主题注入了太多轻松的观点，以至于一些平凡的看法都显得奇异和迷人。

《引爆点》探讨的是一种趋势转变成一场雪崩的时机点，或者可以用另一个比喻来形容，即一场疾病转变成一场流行病的时机点。我们都见过这样的情况：人们对某些难以理解的书籍和晦涩难懂的歌曲有着出人意料的热爱，这种热爱足够将流行不可思议地从少数铁杆发烧友扩散到大众市场。格拉德威尔试图向我们展示这个过程是如何发生的，以及为什么会发生。他对能够引发雪崩的少数人群特别感兴趣，他们是“连接者”（拥有“将世界各国联系在一起的天赋”）、“懂行者”（拥有让我们获知新市场、新信息的能力）以及“说服者”（拥有足够的魅力来说服人们购买他们的产品，这通常意味着“购买”已融入他们的世界观）。《引爆点》一经出版迅速成为“引爆点”的最佳例证，它试图证明：连接者、懂行者和说服者一起发挥作用，能将这本书变成出版界的奇迹。