1.64坐失良机（1 / 2）

两天之后，正是八月二十七。夏尽秋来，天气渐渐变得凉爽。王大娘连夜赶工，为五位孩童缝了五件长衣。

郭三惦记着铜制摆钟，一清早来到厂房，问王知木：“知木哥，铜摆钟几时做好？”她为了便于称呼，已在昨日傍晚将“计时盘”改称为“摆钟”了。

王知木道：“铜齿轮不易制作，恐怕还得等半个月。”郭三道：“那可不妙，辛掌柜就要开卖木钟了。”王知木笑道：“他卖木摆钟，咱们卖铜摆钟，互不相干。”郭三道：“但辛掌柜偷了咱们的设计，总该给他一些教训。”王知木摇头道：“常言说得好，和气生财，咱们何必四处竖敌呢？”郭三仔细一想，确实是这个道理，说道：“即使不理睬辛掌柜，咱们也得加快进度。”王知木叹道：“这几天恐怕不行，姚大哥回县城了。”郭三大吃一惊，急问：“回县城了？莫非他要帮辛掌柜？”心想：“姚大哥一看就是机灵人，或许他得到铜摆钟的技术后，就去找辛掌柜合作了。”

王知木笑道：“并非你想的那样。姚大哥只是回家取几副手镯，因为再过三天就是开关的日子。”郭三奇道：“甚么是‘开关’？”王知木更奇，反问：“咦？你不知道开关么？”郭三摇了摇头。王知木解释道：“每年的九月初一至十五，边关市集就会开放，契丹、西夏、大宋的商人均可自由通关，相互交换货物。”

在北宋时，朝廷与辽、夏、金对峙，边防政事复杂多变。大宋为了防止机密处泄，特在边关严设哨卡。南河镇位于北塞，和西夏、契丹接壤，朝廷对当地的巡检极为重视。然而为了照顾边境百姓的生活，每年的九月初一，官府总会开放边境线，让附近的客商自由贸易。

大宋物产丰富，每年都有外国商人越过边境，来采购丝绸、瓷器、布匹、纸张，以及各种金属器皿。契丹和西夏的商旅入境时，通常带着皮毛，野味、米酒、木炭、毛笔、牛角等物，换成银两之后，再买回所需的物品。至于茶叶，则远在江南与大理。北方商客若要批量地采购茶叶，多会乘船到原产地。对于内陆的商人来说，因为水上交通不便，只能通过陆路贸易。

郭三听说集市将会持续半个月，急道：“知木哥，集市每年只有一次，定会遇见许多有钱人。这么好的机会，咱们还不赶快制作铜摆钟？”王知木叹道：“唉，我又何尝不想这样？只可惜铜质零件太难制作，即使姚大哥没有离开，也来不及在市集上出售了。”郭三大为懊恼，闭着小嘴不说话，似乎只要她讲出“木摆钟”三字，远在县城的辛掌柜就会得到消息，专程赶来出售木摆钟了。

王知木忽道：“倒是辛掌柜，恐怕明天就会来南河镇。”郭三恼道：“哼，别再提辛掌柜了，他就是个小偷！”王知木不以为然，说道：“这有甚么不好？买木摆钟的人越多，铜钟就越有名气，卖得也越快。”郭三仔细一想，这话倒也有理，今后若想赚大钱，不知要面对多少竞争对手，又岂在乎辛掌柜一人？

次日中午，姚升力回到了南河镇，同来的还有他的夫人。王知木清理了一间厂房，供夫妇二人居住。郭三心想：“姚大哥虽然和我们合作，但仍不忘记老本行；知木哥却是个傻子，一心只想着铜摆钟，错过了赚钱的大好机会。”

待到第三日，南河镇突然来了十余位官兵，还有几名县城的捕快。众人在河边搭起营帐，一则维护市集的治安，二则防止细作乘虚而入。郭三很是纳闷，心想南河镇有许多空闲的农舍，官兵为何不租住呢？后一打听，原来早在去年秋天，房子就被客商们预订光了。她忽又觉得，自己该准备几件好玩的物事，在集市上换些银两，于是匆匆跑进厂房，问王知木道：“知木哥，你会甚么手艺？”王知木道：“我是个木匠，最拿手的就是锯、钻、磨木头。”郭三“哦”了一声，又问姚升力：“姚大哥，你会甚么手艺？”姚升力道：“我是个银匠，自然是制作铜、银首鉓了。”郭三道：“能打铁么？”姚升力摇了摇头，道：“铁的质地太硬，又不易被熔化，我可没本事打铁。”王知木接道：“若要打铁，可以找村口的习铁匠。”郭三暗想：“有了铜、银、铁和木头，就能制作许多玩具。我到底该怎么做呢？”思忖了半天，始终没甚好主意。

下午时分，郭三与几位孩童在野外玩耍，见不远处有一片打谷场。那场地长约二十余米，宽十余米，甚是平整。郭三心中一动，突然想到一个绝妙的主意。她匆匆奔回安养院，将自己关在学堂中，只用了半个时辰，便画出三张图纸。

第一页纸上画的是一块木板，长七寸，宽三寸，厚半寸，左、右两侧各开了两个小洞。第二张图纸是一根实心圆铁棒。第三张图纸是一个木质小圆盘，一个小方木块。

王知木看着图纸，很是不解，问道：“郭三，你又要做甚么？”郭三笑道：“当然是好玩的东西。哎呀，你就别问那么多了，只管照做便是。”停了片刻，又道：“知木哥，我还要几根铁棒，你陪我去找习铁匠吧。”王知木犹豫道：“习铁匠恐怕没工夫，他正忙着打制菜刀，准备在市集上卖呢。”郭三道：“我给他五钱银子，这总可以了吧？”王知木忙道：“好！