第46章 普通癞蛤蟆(3)（3 / 3）

童的影响。即使是富裕的父母也担心花在孩子身上的时间太少，这要归咎于排得满满的日程，以及不停嗡嗡作响的黑莓手机。对于较为贫困的父母而言，兼顾工作和抚养孩子的双重需求可谓一场噩梦：照料小孩的费用会消耗掉极大比例的家庭预算，而且许多保姆都是没受过培训的，但辞掉工作去照顾小孩可能意味着家庭财务灾难。在英国，双亲中只有一方在工作的家庭与父母双方都工作的家庭相比较，前者的小孩生活贫困的概率是后者小孩的三倍。

针对职场新世界所带来的后果，英国儿童协会（British Children’sSociety）的调查描绘了一幅令人沮丧的画面。在拥有9~12个月大婴儿的母亲群体中，至少在做某项工作的人数比例从20世纪80年代的25%增加到了现在的75%。与同期相比，出现情绪和行为问题的儿童比例增加了一倍多。大多数父母也觉得有些不对劲。该儿童协会的一项调查还显示，60%的父母同意“如今的父母无法花足够多的时间来陪孩子”的观点，只有22%表示反对。在美国，类似的调查发现，74%的父母表示没有足够多的时间来陪孩子。

随着孩子日渐成长，这个问题并没有消失。在大多数国家，学校下午很早放学了。在美国，学校放两个月的暑假。只有少数国家，比如丹麦、瑞典，如果稍微降低标准而言，还包括法国和加拿大的魁北克，提供全面的课外看护体系。结果导致挂着钥匙的孩子随处可见，在最坏情况下，这还会加剧在美国经典影片—诸如《角落》（The Corner）和《火线》（The Wire）—中描述的种种社会问题。

我们可以依靠私营部门来解决其中的一些问题：人才争夺战正迫使公司对女性更友好，新科技使我们更容易以富有想象力的新方法来划分工作。随着女性发现她们的经济实力，企业部门甚至会改变得更快。大量有才华的女性业已跳离公司重复乏味的工作，去创建更能满足她们需求的公司。过去10年里，在美国，由女性创建的公司，其增长速度是男性创建公司的两倍。由女性拥有的公司雇员数量比最大的500家公司的雇员加起来还要多。伊顿麦卡伦咨询公司（Eden McCallum）和埃希恩律师事务所（Axiom Legal）分别应用了管理咨询和法律服务的网络模式：在网络上的职员可以选择适合自己的工作，公司则利用它的规模来确保客户的问题能得到迅速的处理。

然而，私营部门将不可避免地只专注于职业女性（她们肯定能支付育儿费用）而不是工人阶层的女性（她们的市场价值较低）。当谈到贫穷妇女时，国家要代替私营部门发挥一个重要的作用。这将涉及重新改造一个福利国家—它被创建在一个大多数女性都待在家中的世界里，但也将涉及一项更积极的公共政策。在帮助较贫穷的女性兼顾工作和为人父母方面，一些富裕国家做得太少了。美国在儿童保育方面的公共开支只占到其国内生产总值的0.5%，并且它是唯一一个拒绝为母亲提供带薪产假的发达国家（有98个国家提供14周以上的带薪产假）。即使在如今的紧缩时期，这方面也需要做出一些改变。

与旧式重复乏味的工作相比，职场新世界为员工提供了巨大的发展潜力：他们更能够控制自己的生活，更多地在家中工作而不是忙于上下班，更具弹性的工作时间和弹性上班制，更温和地从全职工作过渡到退休。然而这也引发了巨大的问题，如焦虑和过度工作等，但借助于更开明的公司政策以及更积极的政府政策，这些问题可以得到部分缓解。

英国现代诗人菲利普·拉金（Philip Larkin）曾经写过一首名为“蟾蜍”的诗，描写的是“致病毒药”般的办公室生活，但他后来在《再访蟾蜍》一诗中缓和了他的咒骂批判。这位暴躁乖戾的拉金大师转而承认他非常喜欢他的“收文篮”以及他的“面包发型的秘书”。“把你的手臂给我，老蟾蜍；扶我走下墓地之路”。从坏蟾蜍转变成好蟾蜍，是所有决策者—包括公共和企业领域的决策者—在未来几年将要面临的一个最大挑战。